1945年4月，湘西的蓝田地区，国民党73军的两个团装备了全新的美式冲锋枪，勇敢地朝集结中的日军发起进攻，敌军瞬间被打乱了阵脚，经过两次增援才勉强稳住队伍。令人难以置信的是，依据一年前的情况，美国记者白修德所见，62军中只有每三名士兵中才有一人持枪，整个军队没有汽车或重炮，只有两门老旧的法式炮和有限的炮弹供应。一年之后，这支军队的变化令人瞩目，逐渐从缺乏装备转变为能够主动冲锋的力量。
1944年，日军在豫湘桂战役中调动了超过51万兵力及大量马匹和火炮，而中国军队在战斗中艰难抵抗，损失惨重，最终撤退到贵州独山，并失去了146座城市和36个机场。老蒋在一篇备忘录中提到，中国战场的装备处于非常困境中。
转机发生在1945年初，随着中印公路的完全打通和驼峰航线运输的增加，大量美式装备终于可以送往前线。魏德迈接任史迪威后实施了阿尔法计划，选定了50个陆军师进行装备更换。73军和其它几个军的装备得到了显著改善，使其战斗力有了质的飞跃。
当日军第20军准备对芷江机场发起进攻时，王耀武准确判断出敌军的意图，73军和74军迅速采取行动。4月9日，日军47师团意图进攻蓝田，然而73军军长韩浚采取了主动出击的策略，派遣两个团直接对敌。重型武器的支援使得日军陷入混乱。
不久后，日军试图渡河，却在河中遭到重创，师团长无法指挥部队，导致混乱加剧。在其它战线上，双方激烈交锋，经过漫长的拉锯战，66师团几乎全军覆没，日期稍后宣布全线撤退。
这场对抗的结果是日军损失惨重，同时也标志着国军从过去的绝境中走向对抗的突破。尽管并非所有部队都配备了美式装备，但战斗中的胜利原因主要可归结为敌军士气的崩溃、指挥策略的成功和后勤支持的改善。此次战役展现了整套系统在一年间逐渐完善的过程，这是衡量战斗成败的重要因素。
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